新見から備後落合の間は芸備線で最後まで残った蒸気運転の区間であった．
最終日の１４日までに準混の撮影に行きたい．翌１５日から気動車が走る．

気動車準急 ❝たいしゃく❞ が１往復新設された．その慣熟運転に出遭った．
２階建で大きな屋敷を通り過ぎた頃，気動車のタイフォンが聞こえてきた．

中国山地．大規模農場も見えないけれど大きな建物が私には不思議だった．
小奴可あたりが砂鉄採取で拓けた地域と知って謎が解けたような気がする．

猫山周辺，小奴可あたりは近世以後鉄穴流かんなながしが盛んに行われた地域だった．
私が高校生の頃、備後八幡駅近くに製鉄所があって煙突から煙が出ていた．

中国山地の要衝・東城町は大正時代まで日本のたたら製鉄の中心地だった．
釜石，八幡で近代製鉄が始まる前，中国山地は近世最大の工業地帯なのだ．

鉄に纏わる歴史からは中国山地の地形，芸備線，木次線に興味は尽きない．
芸備線・木次線沿線は僻地なんかじゃない．近世１次産業発展の礎となる．