ナニワ工機で１９５５年に新造された広電初の全金属製車両．時代を反映した設計の電車である．
５５１は出力強化，間接制御，電気制動，カルダン駆動，次世代を目指した高性能電車であった．
５５２～５５５は，吊掛駆動，直接制御で，５００形の増備といってもよい性格の車両であった．

５５１は宮島線の直通も視野に入れた電車であったが，後の改造で吊掛駆動，直接制御になった．
５両のうち５５２は早くに火災で廃車，残る４両も２０１３年までに廃車解体されて現存しない．
５００形，５５０形，３５０形（形式８５０を３５０に改称）の車体は同寸で外観的に酷似する．